正常成熟的卵子会因细胞静止素(cytostatic factor)的作用而停留在MⅡ期以等待和精子相遇受精，精子一旦进入卵子，即会使停留在MⅡ期的卵子之细胞静止素失去活性，而使细胞周期得以继续进行。
受精后的捐卵子会发生一连串反应，称为卵子激活，其过程包括：卵子内钙离子浓度升高以牵动皮质反应 (cortical reaction) 使其他的精子无法再进入，以确保染色体正常，之后卵子继续进行其细胞周期，排出第二极体。接着精子细胞核内遗传物质开始解压缩，而与卵核形成双原核，进一步发育形成胚胎。
在卵子激活过程中，卵子内钙离子浓度升高是一个很关键的步骤。有两种机制被认为和细胞内钙离子浓度升高有关：inositol1,4,5-triphosphate 诱导钙释放和钙离子诱导钙释放。
卵子人工激活的方法有物理激活法、电激活法和化学激活法!
1.卵子物理激活法
行ICSI时不发生自然激活过程，有实验人员为提高ICSI受精与妊娠率，在显微镜注射过程中猛烈来回抽吸卵浆，激活卵子，比较轻微抽吸卵浆与猛烈抽吸卵浆注射精子，受精率从38%上升到80%，妊娠率也上升到52%。但也有研究反对猛烈来回抽吸卵浆，认为这样无助于提高受精率。
2.卵子电激活法
即是以单一电脉冲(a single electric pulse)使卵子内钙离子长时间的浓度升高的一种方法。
一般情况下，ICSI的卵子受精率约为70%。对这些卵子附加电激活辅助受精的技术，并不会明显提高其受精率，亦不影响胚胎发育。但对一些受精率明显偏低或不能受精者，附加电激活辅助受精，却可明显提高受精率。
3.卵子化学激活法
化学激活法是目前使用最多的方法，化学激活可以在一定程度上克服捐卵子不能激活的缺陷，完成减数分裂，形成雌、雄原核，发育成胚胎。
